大调和小调：主要流行于红水河北岸册亨、望谟、罗甸等县布依族地区。大调动用较为广泛，包括叙事、祝酒、迎宾送客、诉情说理等，有时也用于情歌；大调音域一般只有五度，因而稳重沉静。小调主要唱情歌，音调较为开展，音域也扩展到八度，因而开朗热情，带山歌风，歌手常在高音和结尾使用假声唱法，别有一番情趣。由于流行地区不同，曲调也常有所差异。

　　大歌和小歌：主要流行于黔南荔波、独山和三都周覃一带，是布依族民歌中具有多声部结构的两种歌唱形式。主要的区别是，大歌有向亲友致意的歌头和歌尾，四句或六句一首；小歌则只有歌尾没有歌头，一般只有四句。大歌在公众场合演唱，内容比较严肃，多用于酒歌、叙事歌或迎送宾容、祝福庆喜等，歌曲结构较大较长，故称“大歌”。小歌多是青年男女谈情说爱时成双成对的对唱形式，歌曲结构较为短小，故称“小歌”。大歌、小歌都是三度二度音程连续重叠使用。

　　明歌调和土歌调：这是贵阳郊区一带布依族对用汉语演唱和用民族语演唱的布依族民歌的统称。“明歌”用汉语演唱，按歌词内容又分“排歌”、“台歌”两类，按曲调特色又可分“四平腔”、“三滴水”、“酒歌调”三类。“土歌”指用布依语演唱，根据唱词的布依语声调行腔，话长音短，话短音少，歌腔多则三十余拍，少则十六七拍，视歌词多少伸缩，没有固定，多用于演唱传统的古歌。

　　惠水山歌调：俗称“好花红”调，流行于黔中南惠水、长顺、贵阳、龙里、贵定等县(市)布依族地区，基本上概括了这一带布依族民歌的格调风貌。曲调为四声羽调式，活动音域八度；迂回曲折，悠缓自如。歌词一般为七言八句，用比喻手法见物生情，内在含蓄、寓意深刻，生动活泼，委婉动听，颇受人们喜爱而广为流传。近年来，音乐家们已将其曲调作为素材，改编或创作成合唱、舞蹈音乐、杂技音乐、影视音乐等，颇受群众欢迎。

　　盘歌：布依族传统民歌。是借用唱歌的形式盘问对方一些事物的 歌。青年人初交时可利用盘歌的形式了解对方的情况，如问对方姓名，住在什么村寨等情况。老人唱盘歌，多在欢庆的场合，用盘歌互相问答，表现歌手们随机应变的才能。盘歌范围广泛，天文、地理、山川草木等，都可做盘歌的内容。另外，唱歌猜谜语也是盘歌的一种形式。

　　十二部对歌：布依族情歌的一种，流行于贵州省望道、罗甸、册亭等县。一伙子们把情歌编成系统的节目，在结婚和立新房时，主人请他们演唱，一般对唱的双方每边都是两人。女歌手坐在新娘房内，男歌手坐在堂屋的火塘边隔板壁对唱。内容是把平时男女青年谈情说爱的过程做为十二问答进行详细描述。所唱的十二部对歌为；问以（序歌）、问同间减（询问）、问酥（互相赞美）、问化问马《唱十二季花果）、问送信（送信物）、问换信（互换信物）、问离（分别）、问蓬（相逢）、问定（抗婚）、问考双（打官司）、问调（相约逃婚）、问代问变（离婚逃婚都不成功，双方相约殉情，变成彩蝶双飞）。十二部对歌，想象丰富，唱词扣人心弦，可以连续唱七八天，是罗甸、望模、班亭等县布依族的主要娱乐形式，相当普遍。

乐器中铜鼓的历史最悠久。据考证，汉文帝时（公元前179年—前157年），布依族先民就已经铸造和使用铜鼓。晋代以后，多见于文字记载。近代以来，贵州中部到西部的布依族地区，几平每个大寨共一面铜鼓。且使用铜鼓的范围更大了，丧葬、岁时、重要节令以及婚姻、祭祀等，都击铜鼓。平时则保存在有一定威望的人家，不能随便敲击。

西部地区的布依族使用铜鼓有一些禁忌，如只能在庄重场合（过年、丧葬和祭祀等）敲击，只能在室内敲击，从甲家搬乙家必须用布包好不“见天”，只能由“摩公”（巫师）或他指定的专人敲击。黔南地区，如独山、荔波等县，却没有这些禁忌。舞蹈时以铜鼓伴奏，就放在室外敲起来。

敲铜鼓有鼓调，一般有十二个调子，用于不同的场合。鼓调并不复杂，布依族许多人都懂得并且能熟练敲击。

姐妹箫是直吹单簧类乐器，由两支单音量大于一般箫的同音高的箫组成，或一人吹一支，或一人吹并联在一起的两支。可用于伴奏或独奏。

笔管的音乐类似黑管中音区，浑厚而鼻音味浓。是用三尺左右的“笔管竹”（布依语语“梅勒”）制成，三孔四音，下端套一个空葫芦起共鸣作用。

“勒尤”是一种双簧乐器，或竹或木，五六个音孔，音色明亮，音域宽，能吹奏出八度音，表现力较强。男青年通常在幽静的地方吹奏寄托相思的曲调。有的还作为爱情信物赠给心上的姑娘。

四弦胡琴，形似汉族二胡而有四条弦。能发出高低音的和音，如四部合奏，音色优美动听。

口弦（布依语语“屯”），长4厘米，宽1厘米，是一块薄铜片，中间钻裂为簧。可以伴奏小歌，也可以单独吹奏。声音清脆悦耳，别有风趣。